Первый раз за границу – конечно, я встал пораньше и выехал за 4 с половиной часа до вылета. Но всё получилось довольно быстро и в 10 утра я уже был у станции метро Речной вокзал, короткая очередь на маршрутку и, в половине одиннадцатого, Шереметьево-2. Когда брал анкету таможенной декларации, на меня наорала жена бывшего инеумовского еврея – она считала, что вся стопка её (видимо едут на ПМЖ с кучей вещей). Но раскланиваться не стал и пошёл регистрироваться. Сначала – таможня. В декларацию вписал всё – 226 грамм икры (можно 250), пол-литра водки (можно 2), дикетты (носители информации). Но таможенник только взглянул на пункт, где было вписано $400, спросил: «Куда едете? – В NYC. - Проходите. – А вещи просветить? – Не задерживайте пассажиров» отвечает.

На табло стойки регистрации рейс был уже обозначен, но пропускали только отлетающих Аэрофлотом в Хургаду. В NYC я был первым, вторым пристроился молодой паренёк, «староста» какой-то секты, и тут же попытался меня охмурять. Но минут через 10 появились плотные мальчики, все под 190 см, - служба безопасности Delta – и начали устанавливать коридорчики и просвечивающие агрегаты. В других аэропортах, как оказалось, у них просто свои терминалы, а в Москве аэропорт маленький, так что приходится меняться. Ровно за 2 часа начали пускать 1 класс, но их в столь ранний час было немного, так что через 10 минут и я пошёл. Главные вопросы (по израильской схеме) – сам ли собирал багаж, не брал ли что-либо от посторонних, не оставлял ли багаж без присмотра или на кого-то ещё. По моему электронному билету выдали 2 посадочных (это значит, что в NYC регистрироваться не надо, можно сразу идти на посадку) и оформили багаж до Денвера (прикрепили к нему бирку с надписью DEN).

Пограничный контроль и я в офшорной зоне. Времени ещё много, выпил в баре пива «Синебрюхов», того, что у нас по 9 рублей, а у них по 56 ($2), зато почитал взятый с собой бесплатный PC WEEK. Спускаюсь со второго этажа ближе ко входу в накопитель, а там Володя Гусаров курит. Летит сначала в Бостон к заказчику, потом в Лас Вегас на выставку по своей компьютерной телефонии. Здесь он старался накуриться, так как потом, в самолёте, 10 часов надо было терпеть – запрещено. В туалетах специальные датчики дыма, за поломку которых (постоянно объявляли) жуткие наказания.

В полёте ничего интересного, периодически кормили, я понял, что хуже Delta-кофе бывает только Delta-картофельное пюре. Из напитков взял сначала soft drink, как Томас советовал, видимо он имел в виду что-то другое, так как оказалось – разбавленный до 15% сок. А мужик рядом (тренер, с юниоркой летит в Майами) взял Будвайзер. Так я при следующей раздаче тоже, но пиво оказалось настолько light, что просто вода. Короче потом взял бутылочку White Label (благо всё бесплатно) и понял, что пить эту синтетику трудно даже со льдом. Надо брать или вино, или ликёр, или коньяк, потому что 100% сок в банках тоже неважный. Под «ликёром» они, правда, понимают все крепкие напитки, так что надо знать конкретно.

Показали 3 фильма: первый французский, потом «101 далматинец» и «Бэтмен возвращается». Русского перевода в их многоканальной системе не было, пришлось привыкать к английскому. Больше всего поразили условия труда проводниц в этом Боинге 767-300: два маленьких сиденья в конце самолёта, слева и справа в 50 см по туалету, а кругом грязные шкафы с принадлежностями для кормёжки пассажиров. Стараются, но выглядят устало, да и пожилые все почему-то. Половина – русские. Среди пассажиров – примерно 2/3 русских, разлетаются из Нью-Йорка по всей Америке. Самолёт был заполнен на 70%, хотя, когда я брал билет, говорили - последний. Долетели штатно, но последние несколько часов ныли колени, хорошо хоть я догадался снять меховые сапоги и сидел в носках. Садились уже в темноте, NYC был виден плохо (тем более, что я сидел в среднем ряду), но посадка оказалась самым сильным впечатлением: самолёт накренило так, что он чуть не чиркнул правым крылом по полосе, пилот еле удержал машину. Наши пилоты лучше. Первое испытание в Америке – иммиграционный чиновник. Я написал в анкете (в самолете выдали 2 – иммиграционную и таможенную), что жить буду в отеле, как Worldprints обещал. В каком, спрашивает. Не знаю пока, отвечаю, должны встретить и поселить. Нет отеля (адреса), нет въезда в США. Потом, правда, слегка улыбнувшись, приписал к моему Hotel ещё и Inc., получилось как бы название конкретной гостиницы. Но в следующий раз если не будет адреса - точно заверну назад, на самолёт, говорит. Thanks, отвечаю. Только позднее я осознал, насколько реален был отказ во въезде, хотя, с другой стороны, не очень то и хотелось.

Получил багаж, дальше таможня. Ещё в самолёте Гусаров дал мне совет не указывать мои продукты в американской таможенной декларации, а то придётся разбираться с их сельскохозяйственным чиновником. Реально нельзя ввозить только мясо, но время потратишь. Действительно, на выходе из багажной секции стоит какой-то недотёпистый паренёк, говорит Welcome и собирает у всех эти декларации. У него даже стола нет, стоит в проходе. Это вам не украинская таможня. Поставил сумку на ленту для транзитников и пошёл с Гусаровым дальше, в Америку. Он, правда, свою не отдал, так как в прошлом году его багаж потерялся, полгода ждал компенсации в $600, да и те получил только потому, что рейс был как бы международный (хотя потеряли на рейсе NYC – Boston), на внутренних рейсах компенсации копеечные. На всех входах в аэропорт, в том числе для прилетающих, просвечивают – бомб боятся.

Времени до вылета оставался 1 час (разница с Гусаровым 5 минут, да и стойка вылета одна), так что он сбегал покурить на улицу, а потом пошли пить пиво. Их Samuel Adams – тот же наш финский Синебрюхов, вот только стоит, почему-то, $6 за полулитровый бокал. А бар – точь в точь как в Шереметьево и тоже на 2-м этаже. Работают в JFC негры, как и два полицейских, что топтались в зале ожидания (в чёрной коже, кепки многоугольником – как в кино) – грелись наверно, ведь на улице +12С. А я начал сильно сомневаться относительно меховых сапог, в которых продолжал париться. Всё Томас – не забудь теплую одежду, у нас горы... Самолёт на Майами улетает от тех же ворот, что и мой, но немного позже, так в стельку пьяного тренера жена и юниорка целый час тащили туда через весь аэропорт.

Самолёт в Denver чуть меньше предыдущего, 6 кресел в ряду а не 7, в остальном всё то же. Стюардессы молодые и жизнерадостные, но спиртное за деньги, как и наушники, чтобы телевизор не только смотреть, но и слушать, - $3. До Денвера 4 часа, я думал – не сядем, снег очень сильный, у них шторм называется, но ничего, сели мягко. Томас встретил, оказалось – не старый ещё, лет 50, худой, около 177 см роста, внешне типичный поляк. Денверский аэропорт каких-то необъятных размеров, по нему ходит подземка, несколько вагончиков без машиниста – автоматика. До багажной секции ехали 3 остановки. Интересно, как туда доставили багаж, ведь он появился практически одновременно с нами? Обрабатывают его в ручную, несколько лет назад пытались внедрить автоматику, но та часто ошибалась считывая штрих-код с бирок на багаже. Помимо обычной багажной ленты транспортёра есть и вертикальная, для лыж. На машине жены Томаса, джипе Grand Cherokee за 1 час 45 минут добрались до дома. В Денвере –5С, а там, в горах, на высоте 2500 метров, уже –13С, так что сапоги, наверно, кстати. Все дома в маленьких лампочках – рождество, американцы радуются этому, как дети. Встреча, подарки, жена – шведка, 54 года, очень любит черную икру (на работе меня предупредили), зовут Пия. По стакану, большие котлеты на решётке, поговорили, так что спать лёг во втором часу по-ихнему, в Москве уже было около полудня.

Спят они хорошо, до 12 часов. А я проснулся в 5, встал в 6, поставил кое-какие программы, подкачал из Интернета недостающее, выпил с дочкой Ией сок. Когда Томас вылез из супружеской спальни на 3-м этаже, оставалось только установить Visual С и работать. Планировалось, что с понедельника начнется тестирование программы, я буду исправлять мелкие недочёты и развлекаться, но Worldprints придумал добавить новые функции, так что тестирование сместилось на неделю, а мне предстояло задать хорошую работу голове и кончикам пальцев. За день сделал большую часть того, что хотел. Вечером поехали в Денвер на концерт школьного хора с участием Ии, Millenium Melody. Детей собирали за час до начала, так что у нас было время перекусить в баре по соседству. Второй день меня поят сухим Мартини с джином и кормят сырым мясом. Сырые котлеты Пии ещё можно было глотать, но сырой стейк в баре даже не резался. Пришлось просить дожарить. Цыплята же были настолько перчёные, что даже отдышаться трудно (вчера Пия предлагала просто перец в стручках). Надо бы намекнуть, что я всё это не люблю.

Проезжали часть города, стилизованную под американскую старину – двухэтажные деревянные домики с магазинами на узеньких улочках, вывески, интерьер – очень мило, особенно с рождественскими украшениями. Концерт прошёл весело, дети старались, родители улюлюкали, хотя приличных голосов слышно не было. Томас объяснил, что главная задача – отвлечь детей от улицы. Правда я, после лёгкого ужина и со сдвинутым временем, половину представления дремал. Домой и спать в 12.

Время сдвигается – проснулся уже в 6, встал в 7. Пока все спали, поработал над программой и начал писать эти записки. Когда Томас около 11 выскочил из кровати оказалось, что уже пора ехать в лес, за ёлкой. Раньше они ёлку покупали ($40), но в этом году решили по совету соседей (и с из помощью) взять Permit (разрешение, $10) и срубить самим. Происходит это так: собираются соседи, семей 5, и караваном машин едут в специально выделенное для рубки место. Там долго бродят, аукаются, выбирают, лучше знакомятся, короче – это больше традиция, чем необходимость. Снега в «шторм» выпало по колено, взрослые и дети периодически начинали в нём валяться. Очень тепло, можно загорать, при таком солнце (а у них 330 солнечных дней в году) снег скоро растает, похоже они пользовались этой нечастой возможностью искупаться в снегу. Томас нашёл дерево почти сразу, у дороги, и неплохое, но мы с остальными ещё погуляли и пофотографировались. На обратном пути контроль, красная ленточка Permit должна быть прикреплена к комелю.

Переоделись – и к Алану, мини вечеринка для тех, кто ездил в лес. Дом его в 10 метрах по склону вверх от нашего, на самой вершине горы, но мы, конечно, не пошли, а поехали 100 метров по серпантину. Дом очень красивый, особенно большие окна во всю стену до самой крыши (чердаков нет). Единственная проблема у всех – полы: у Томаса толстый палас, так на нём стулья оставляют вмятины, а у Алана паркет, так стулья обуты в носки. Местное пиво (как вода) и что-то из лапши с сыром. Но я поел, так как если в субботу утром Томас приготовил яичницу себе и мне, то сегодня – нет, а после одного бутерброда утром к 5 часам есть уже хочется. Энергично веселятся здесь, в основном, женщины, рассказывают, сплетничают, жестикулируют, но меня всё время не оставляло впечатление искусственности всей их радости. На террасе – джакузи, не смотря на снег чей-то ребёнок очень захотел, так вскоре там забурлила горячая вода. Я тоже хотел, но постеснялся. Долго сидеть не смогли – Ия была в городе, у неё в этот день 2 концерта, так что Пия должна была ехать её забирать. А мы с Томасом воскресным вечером выпили портвейна, посмотрели телевизор (проекционный, больше метра по диагонали, плюс рядом с домом спутниковая антенна на 500 каналов), поговорили за жизнь, послушали привезённые мной из Москвы CD, глянули любимые фильмы Томаса про горные лыжи (какой-то корифей снимает по одному фильму в год), выпили кофе с вернувшейся Пией – и баиньки. Я и до этого наполовину спал. Гватемальский кофе, кстати, предмет гордости Пии, она считает, что он очень крепкий и вкусный. Вкус хорош, но крепок он только относительно обычного американского кофе, напоминающего кока-колу, в Москве я пью покрепче. Да и кофе у нас принято варить, а не только заливать кипятком, так только самые ленивые делают.

А в будни им (Томасу) приходится вставать в 6 утра, чтобы отвезти Ию на трассу к школьному автобусу в 6-50. Потом он прыгает назад в койку и дрыхнет чуть ли не до её возвращения. В этот раз, правда, Томас должен был сдать свою машину (Dodge stealth с турбо наддувом, 330 лошадей) в мастерскую для регулировки не позднее 11, так что хоть и с опозданием, но мы поехали в город еще до обеда. Из мастерской нас забрала Пия и на её джипе продолжили программу. Кафе, польский магазин (несолёное масло и солёные огурцы), винный (15 бутылок, в основном на каждый день, по $9, Хванчкару за $17 ну очень долго сомневались), вьетнамские морепродукты - большие живые лобстеры по $8 (в Москве замороженные по $12), приправы, мясной магазин, местный банк (для меня), хот-дог в закусочной у дороги – день прошёл. Еле успели забрать Ию из школы, ещё 10 минут, и она уехала бы на школьном автобусе. На почту и домой.

Отдельного небольшого рассказа заслуживает закусочная. Небольшой домик был вывезен бывшим хозяином из штата Нью-Йорк 30 лет назад, всё это время он руководил заведением и только в прошлом году продал заведение за 1,1 млн. долларов. На эти деньги можно было бы построить 10 таких забегаловок с залом площадью 10 квадратных метров (стойка 5 метров и по 1-му метру с каждой стороны для посетителей и персонала), но кто-то решил, что люди привыкли, и это стоит дорого. Из персонала запомнился очень колоритный мужик, ворочавший кастрюли. Было видно, что ему тяжело и противно, но он делает эту работу за свои 5 или 10 долларов в час. Обычно работяг из машины не видно, а тут трудовая Америка, уважаю. Был он сильно небрит и грязноват, так что не смотря на всего 1 бутерброд, съеденный утром, хотелось не рисковать и подождать до вечера.

Поработал 3 часа, закончил все изменения, а тут как раз Пия сварила больших этих раков. Мы их с бутылкой вина и употребили. Томас объяснил, что они слегка тронутые на еде, так что наезжают сотни миль, покупая всё в разных местах. Заодно, болтая о разном, выяснили, чем занимается Томас – поддерживает один из двух сайтов Worldprints, тот, где торгуют постерами. На втором – моя программа, заведует этим какая-то женщина, представитель инвестора, финансировавшего разработку программы. Сайт у неё падает 2 раза в день. У Томаса, может, тоже разок падает, так он старается восстановить и запустить, а у неё он может часами так болтаться. Всё это немного странно, так как реально серверов 4, по 2 на каждом сайте, если даже один отказывает, второй берёт всю нагрузку на себя. Если же в Интернете нет ответа, это значит, что уже оба сервера умерли, а они всё не чухаются, хотя уже при отказе первого техническая служба зала, где стоят серверы, начинает названивать по телефону. Да и у самого администратора сайта всё это видно. Бардак.

Неожиданно Пия предложила мне поехать с ними в Нью-Йорк. Ранее Томас говорил, что уезжает 18-го, оказалось – 17-го, причём рейс через 25 минут после моего, и прилетает не в LaGuardia, как большинство внутренних рейсов, а в JFK как и мой (правда, рейс у них не прямой, а с пересадкой в Чикаго, так что прилетают они на несколько часов позднее). Я согласился, тут же по телефону переоформили мой билет NYC – Москва с 17-го на 19-е, что стоило им $250 (или 35% полной цены $680 билета Москва-NYC-Denver-NYC-Москва). Я предлагал за всё заплатить, но, похоже, это их подарок.

Сегодня, возможно, перееду к Владасу, хотя толком тут не разберёшь. Начался же день с поиска мест в NYC. В Интернете всё глухо – Рождество, но через турфирму удалось найти неплохую гостиницу в центре Манхеттена, рядом с Grand Central Station (это центральный терминал нью-йоркского метро). Потом Пия погрузилась в поиски бродвейского шоу, а я занялся модернизацией одной из своих программ под LINUX (Worldprints попросил). Томас помог, вскоре всё заработало. Вечером ели с Шаудкулисами суп из последнего лобстера, пили, смотрели фотографии прошлых лет, а около 11 вечера действительно отчалили.

Владас с женой Татьяной живут на южной окраине Денвера в стандартном частном домике. С одной стороны дверь в дом даже без крыльца и ворота в гараж, с другой стороны вдоль всей улицы сплошной серый забор (проблемы дизайна не существует). В доме очень мило, хотя Владас, кажется, недоволен – всё показывал мне тонкие оштукатуренные дощечки, из которых всё сделано. И то ли он всегда внутренне напряжён, то ли Америка в целом ему тоже не очень. Во всяком случае унитаз у него, как в России, с "полкой" (а не резервуар с водой), и в раковине 2 крана. А жена выглядит довольной.

Очень нравятся мне у Шяудкулисов 2 вещи, а именно режимы труда и питания. Подъём в 6 утра (а я больше здесь спать и не могу), на завтрак яичница, в 7-30 в офисе. В 12 – ленч. Владас повёз меня пробовать Монгольское барбекью. Выбираешь тарелку с тонкими ломтиками мяса, овощи, соусы - и всё это монгол в грязном фартуке жарит при тебе на большой круглой плите. Довольно вкусно.

Но я честно отработал все эти и последующие ресторанные изыски. Сначала, как обычно, установил Visual C (из такой же упаковки за $600, как и у Томаса), обучил Владаса это дело запускать, а потом за два дня внёс изменения в одну старую программу, написал универсальную другую, проверил возможность реализации ещё одного сервиса (почти готовая программа) и поучаствовал в совещании по предстоящим задачам (на английском языке). Дополнительно прошёл через их Firewall - это программа, не дающая просто так устанавливать связь между внутренней сетью и Интернетом, защищает от хакеров и предотвращает хищение информации (у них там военные заказы). Так моя программа даже не заметила этой стены, Владас был просто ошарашен, а Кен подозрительно стал на меня посматривать, мол, а казачок-то, не засланный ли?

Фирма, кстати, довольно большая, около 200 человек, делают системы массовой памяти, пока в основном на лентах. Некоторые ряды стоек на десятки тысяч кассет (картриджей), по рельсе ездит робот и таскает их в магнитофоны. Миллионы долларов могут стоить. Здание занимает площадь около гектара, хотя и одноэтажное. Народу много, но за спиной у меня человек 5 что-то обсуждали и не просто смеялись, а ржали весь день напролёт, по клавиатуре даже ни разу не стукнули пальцем. Владас говорит, что со специалистами плохо, а, если уволить, то перейдёт в другую фирму да и, как правило, с повышением. Такие переходы даже приветствуются.

А вечером поехали в Down Town – это центр с небоскрёбами, их тут штук 20, но не больше 40 этажей. Здания State и City Hall поменьше, в колониальном стиле, с колоннами, хорошо подсвечены и украшены, так что смотрятся интересней высоток. Встретили Татьяну (она работает в одном из небоскрёбов в околокомпьютерной фирме) и пошли в японский ресторан есть «суши» – это рыба сырая. Правда принесли, в основном, жареную. Не очень. Обратил внимание на 2 вещи: во-первых, Владас, как бы отстаивая своё право на нормальную пищу, вместо всех этих изощрений заказал себе жареного угря с рисом. А, во-вторых, помогая мне выбирать, указывал только на блюда, которые были на 10 центов дешевле остальных. А я сильно завидовал его угрю. С ресторанами у меня какая-то невезуха. Единственное, что порадовало, так это неплохое японское пиво после солёной рыбы, но разорять Владаса больше чем на 2 бутылочки ($16 каждая) я не стал.

Татьяна поехала домой, а мы с Владасом прошлись по 17-й авеню – это пешеходная улица в Down Town. Холод собачий, кроме маленьких рождественских лампочек и неярких витрин освещения нет, мрачновато, да и время уже 10, кроме нас почти никого. В один конец пешком, я купил 2 кепки по $14 в закрывающейся лавке, обратно прокатились на бесплатном автобусе, вечером чай и спать.

На этот раз обед в немецкой забегаловке состоял из бутерброда с салями (дешевле на 10 центов по сравнению с остальными) и чая. Видимо два ресторана вчера – это уже слишком, лимит исчерпан. Оттуда забросил меня в Moll, это комплекс больших связанных между собой зданий с магазинами, 2-3 этажа. Я там шатался 2,5 часа, купил х/б джемпер с надписью Colorado (made in China) за $50 и ещё за $20 футболку с длинным рукавом, здесь дома ходить. На обратном пути Владас рассказывал о планах и ругал за то, что я неправильно объясняюсь с начальством. Нельзя отвечать «Будет сделано через 2 часа», надо спросить: «Хотите программу к завтрашнему утру? Это будет стоить тысячу долларов». Что-то я не понял насчёт денег.

По дороге заехали в магазин, где чувствовал себя очень неловко, потому что меня постоянно пытались обслуживать. У них тут принцип: один человек – одна машина, а уж в магазины группами точно не ездят. Вечером сауна и ужин с приехавшими Яблонскими. Солёные грибочки с водкой очень даже ничего. Шяудкулисы их сами собирают здесь в горах, местные этого не понимают и грибов боятся. Попутно выяснилось, что у Владаса с Татьяной тридцатилетие свадьбы, он ей подарил платье, а через неделю они едут на Гавайи. Вернулись в горы к Яблонским уже очень поздно, Ия с середины вечера и в машине привычно спала.

В школе выходной, но Томасу опять пришлось встать рано – едем в Vail. Это второй по значимости горнолыжный курорт в Колорадо (первый – Aspen), добираться часа 2 на машине. Пия не поехала – она там уже сломала ногу и теперь вместо лыж периодически носит специальный наколенник. В связи с этим, кстати, накануне вечером она просмотрела расценки на страховку для меня, очень дорого, решили не тратиться. На обочине дороги пасутся какие-то горные бараны, вроде не заповедник, но не охотятся, вот и осмелели. У Томаса и Ии «сезонки», а мне взяли однодневный билет за $53. Из городка наверх везёт подъёмник рассчитанный человек на 10 (есть несколько направлений), снаружи вагончика карманы для лыж, а сам он на время посадки граждан притормаживает за счёт специальной системы управления тросом, но зевать всё же не надо. Дальше подъёмники поменьше, сидячие, человека на 4, разбегаются лучами по трассам. В коридорчике перед каждым из верхних подъёмников на подставке нечто вроде рулона с туалетной бумагой, только неширокий и много не оторвёшь, сопли (snooze) вытирать, удобно пока стоишь в очереди (минут 5 максимум). Снега еще мало, на трассы постарались накидать искусственного, но под креслом вполне себе очевидные Rocky Mountain. Томас поставил меня на трассу средней сложности, проинструктировал насчёт катания на этих изогнутых лыжах («и делать ничего не надо, просто переноси опору с одной ноги на другую»), скатился со мной пару раз грустно поглядывая на то, как я падаю через каждые 5 метров, и удрал с Ией на чёрные трассы. А я после этого за 3 часа скатился раз 6 сам, вроде даже освоился, особенно мне понравился пологий и ровный выкат в конце, к подъёмнику. Ровный – это главное, т.к. сама трасса была вся в буграх вперемешку со льдом. Да и уклон градусов 45, т.е. пешком я бы не решился, а тут вроде отлаженная (кем-то) лыжная технология, должно работать, я старательно проезжал наискосок трассы, старался развернуться с ходу (иначе это почти невозможно), потом остановлюсь на секунду и дальше. Какие-то тётки с интересом покружили рядом, но мне было не до того.

На площадке, куда сходятся трассовые подъёмники, кафетерий и комната с микроволновками, можно с собой еду принести, но мы быстренько перекусили в кафе. Потом своим ходом в Vail (тот участок, что обслуживают нижние подъёмники) и я даже не отстал, только упал разок. В прокате инвентаря юноша из ЮАР (белый, сбёг от чёрного правительства) стащил с меня пластмассовые лыжные ботинки, я снова надел свои меховые полусапожки, сделал пару шагов и удивлённо оглянулся назад – где моя обувь? Было полное ощущение, что я иду босиком. Потом поболтались по городу, сувениры, Томас подарил мне чёрный х/б джемпер, в придачу шла футболка, сам я присмотрел бейсболку с надписью Vail и ещё одну футболку. Раньше у Томаса даже были apartments в Vail'е, но после USIX'а пришлось продать, чтобы рассчитаться с долгами. Пока Томас занимался какими-то делами, я набрёл на здание с надпись underground, двери как в метро, зашёл, оказалось кафе. Пить после катания хотелось сильно, взял большой стакан, отпил немного и понял, что больше не могу, в машину брать не стал, но уже через минуту опять жутко хотел пить, пришлось на выезде купить ещё. Вообще Пия с первого дня поставила около моей кровати большой графин с водой, мол горы, обезвоживание, но до этого дня (без нагрузки?) я жажды не чувствовал. На дорогу из 2-х гаражей машины выезжали по очереди, чин-чинарём, и только какой-то тип (одной рукой обнимая тёлку) нагло влез без очереди перед нами. Был он на большом джипе и сам раза в 3 больше Томаса, но Томасу стало как-то неудобно перед нами, и он таки посигналил лысому уроду. Ноль внимания, только рукой махнул в ответ, культурная страна, у нас бы вылез разобраться.

Самый кошмарный день. Яблонские вскочили в последний момент, и сборы напоминали начало фильма «Один дома». Чемоданы и сумки сносили в холл у входа, я тоже поставил туда свой матерчатый кейс и сумку. Пока все суетились, я краем глаза заметил, что на паласе, чуть в стороне от траекторий беготни отъезжающих, высится аппетитная кучка собачьего г. Вообще, у Арака в рационе исключительно сухой корм, но вчера женщины пожалели собачку и, хотя Томас предупреждал не делать этого, угостили вкусным супчиком. Для эрделя это не прошло даром, я заметил, но виду не подал, и так опаздываем, пусть уж матушка Пии после нашего отъезда разбирается, её собственно и вызвали из Швеции посидеть с собакой. Томас тоже, мне кажется, глазом косил, но молчал. В конце концов, однако, заметила и Пия и принялась выковыривать и отчищать это дело от ковролина всякими спецсредствами. Время уходит, темп ускоряется, и вот мы уже в ритме рок-н-ролла начинаем перетаскивать вещи в машину, я помогаю Томасу, как могу. Наконец: «Всё взяли? Поехали». Дороги свободны, быстро доезжаем до аэропорта, паркуемся на одной из двух многоэтажных стоянок, вытаскиваем вещи и тут я с горечью обнаруживаю, что моего кейса с документами, деньгами и билетами нет. Звонок маме Пии подтверждает, что чёрный кейс одиноко стоит посреди холла на белом ковролине! Т.е. то, что я таскал в машину их чемоданы – это спасибо, а захватить мой лёгкий портфельчик их холла - это никак. Пия последней выбегала из дома… Хотя и с себя вину я тоже не снимаю.

Ладно, идём на регистрацию, обдумывая варианты минимизации ущерба. Рейс Яблонских задержан надолго, мой же по расписанию, вот только документов у меня нет. Ну хоть кредитку покажи, просит массивная негритянка из-за стойки регистрации. Нету . Единственное, что удалось, это зарегистрировать моё прибытие в аэропорт, теперь я не теряю билет и смогу улететь одним из следующих рейсов без доплат. Пия тем временем звонит соседу Алану, тому, у которого мы были 5-го декабря. И, о чудо, жена Алана скоро едет в город и может захватить портфельчик. Более того, она бывшая стюардесса и заехать в аэропорт ей даже приятно. В общем, часа через два мы ходим по кафешкам, слушаем Рождественские выступления школьных хоров в огромном зале с плохой аккустикой, а потом я получаю наконец заветный кейс и обретаю душевное равновесие. «Это мой тебе подарок на Рождество», - говорит стюардесса. Хороший подарок, может даже и лучший в моей жизни (с учётом того, что Рождество мы не отмечаем). Пия прослезилась.

До рейса Яблонских (какой-то мелкой и недорогой авиакомпании) ещё далеко, а меня Delta практически сразу отправляет в La Guardia через Атланту. Для экстренной связи выдаётся сотовый телефон Пии, для подтверждения бронирования номера в отеле – её же кредитка. Томас советует не слушать в Нью-Йорке частников и идти на такси. Регистрация тут заканчивается непосредственно перед взлётом, последний пассажир зашёл, дверь захлопнул, полетели. Во время разворота над Атлантой показалась на секунду телебашня и всё, приехали. И вот тут очередная засада. Пристыковались мы к терминалу Т30, а вылет у меня от А30 через 30 минут. Терминал – это такой огромный коридор, по бокам которого находятся стыковочные узлы для самолётов, 30-й в самом конце. Я прошёл через весь терминал Т (вдоль которого может стоять 15 пар самолётов), свернул налево и двинулся вдоль основной оси аэропорта, к которой эти терминалы с буквами от А до Т по бокам и крепятся. Сначала шёл, потом шёл быстро, потом бежал, но таки успел, стюардесса у ворот что-то спросила, я не понял, она махнула рукой и захлопнула за мной дверь. Пока делались последние приготовления к взлёту, я грустно смотрел через иллюминатор на негров, которые перегружали в тележки багаж из соседнего самолёта. Шансов на то, что мою сумку успели выгрузить, довезти и снова погрузить практически не было, а значит, придётся дожидаться багажа полночи в La Guardia.

Каково же было моё удивление, когда в Нью-Йорке сумка совершенно штатным образом появилась на ленте багажа. Спасибо, чёрные браться, у меня теперь есть шанс выспаться в гостинице. До Манхеттена твёрдый тариф 28 долларов (ну 30 с чаевыми) плюс оплата проезда по мостам, пассажир должен иметь мелочь наготове. Только я, наверно, неточно сформулировал, куда мне надо, таксист довёз до Grand Central Station и высадил, пришлось метров 50 с сумкой тащиться до отеля Grand Hayat. На reception предъявил копию заказа, показал кредитку, менеджер распечатал и попросил расписаться на какой-то бумаге, потом сравнил мою подпись с образцом на кредитке, недовольно поморщился, но ничего не сказал. И вот я, наконец, в небольшом прокуренном номере, из окна вид на внутренний дворик каменных джунглей (напротив разбитое окно), а на ковролине пятна, оставленные предыдущими «гостями». Впрочем, стандартную санацию должны были провести, поэтому сразу лезу в душ, который размером с мою кухню. Пожевать печенья, запить припасённым соком и спать. Яблонские прилетели в JFK уже после полуночи и до гостиницы добрались только к 3-м утра так и не дождавшись багажа, его обещают довезти одним из следующих рейсов. И, хотя я никак не был связан с этими проблемами, последующие дни создавалось впечатление, что Пия за что-то дуется на меня. Может, недостаточно горячо благодарил?